Ce jour là, comme depuis un certain temps, Charles-Henry s'ennuyait. Il n'avait rien à faire, ou plutôt rien envie de faire, et s'ennuyait terriblement, ce qui lui enlevait l'envie de faire quoi que ce soit, et augmentait donc son ennui. C'était un de ces jours où il n'avait pas l'humeur, mais alors pas du tout, où rien n'allait plus. Et cela lui arrivait plutôt souvent ces derniers temps. Il voyait bien, aussi, comme cela agaçait et mettait mal à l'aise le personnel de son château. Tout le monde avait peur qu'il ne défoule sa colère sur eux. Mais il n'avait même pas l'humeur pour défouler sa colère, c'était bien là le problème. Il ne parlait pas, et regardait dans le vide. Il était désespéré et blasé en même temps. Et ne comprenait pas vraiment ce qui lui arrivait. Il alla manger tôt puis se coucha sans tarder afin de mettre fin à son supplice le plus rapidement possible. Mais apparemment, cela ne lui sera pas accordé. N'étant évidemment pas fatigué, il n'arrivait pas à s'endormir. La nuit fut longue. Il n'arrêtait pas de se lever, de se promener, de regarder par la fenêtre, avant d'aller se recoucher, et au bout d'un moment se lever à nouveau. Il avait la tête vide, aussi, ce qui était le plus bizarre. Décidément, c'était comme s'il était sans vie. Il finit pourtant par s'endormir, probablement d'ennui.

Le lendemain matin, il avait déjà oublié les événements et les sensations de la veille. Il se leva avec le sourire, ou plutôt la satisfaction aux lèvres et déjeuna abondamment. Il avait décidé qu'il irait faire une ballade du côté de chez Bennet. C'était un territoire qu'il avait récupéré, quelques années en arrière, agrandissant ainsi son duché. Et cela faisait un certain temps qu'il n'y était pas allé. Il fit seller son étalon noir et sortit, vêtu d'une cape en velours par dessus ses habits et un chapeau à plumes sur la tête. Un fleuret balançait à ses hanches. Habilement, il monta sur le cheval et s'en fut au galop. Il traversa une forêt, puis un champs, avant de se retrouver enfin dans la forêt qui jadis appartenait aux Bennet. Il avait opté pour le chemin naturel, comme à son habitude lorsqu'il montait à cheval, bien qu'il aurait pu passer par les diverses routes reliant les villages du duché. Il aimait sentir le vent dans ses cheveux, et avancer sans grand effort, regardant le monde de haut, d'encore plus haut qu'il ne le faisait d'habitude. Et surtout, il aimait être seul, se suffire à lui-même, ne pas dépendre de gardes qui l'accompagnerait à chacun de ses pas. Il le leur avait fait clairement comprendre. S'il les voudrait un jour à ses côtés, il le leur dirait. Sinon, ils restaient à leur place sans broncher. Il n'était plus gamin à devoir être surveillé sans arrêt.

Il approchait d'un cours d'eau qui traversait une clairière. C'était lui qui jadis marquait la frontière entre les deux territoires qui désormais ne formaient plus qu'un. C'était lui qu'il fallait traverser à chaque fois pour rejoindre l'autre côté. Tranquille, l'eau avait le don de calmer ceux qui la regardaient, et Charles-Henry en avait fait plusieurs fois déjà l'expérience. Il l'appréciait. Bien sûr, trop était trop, mais cela faisait longtemps qu'il n'était pas venu ici et... Tout à coup il entendit un plouf. Quelqu'un venait de tomber dans l'eau. Il descendit de cheval en un clin d'oeil et atteignit la rive, à l'endroit où il avait entendu le bruit. Une épée se trouvait à ses pieds. Il se baissa pour la saisir, et vit une main se tendre pour l'attraper elle aussi. Mais il avait été plus rapide. Ce fut là qu'il réalisa que c'était une main de femme, femme qui sortit alors de l'eau et se plaça devant lui. Il la dévisagea de haut en bas, notant que sa robe, même si en piteux état, était celle d'une riche. Elle dégoulinait d'eau. Pas que la robe, aussi les cheveux. De partout, des gouttes d'eau tombaient à terre. C'était pour le moins ridicule. Son air d'incrédule passa à amusé, restant hautain. Sa robe dorée était très fine à certains endroit de ses manches et il pouvait voir la peau de la demoiselle à travers. Il sentait que cela la mettait mal à l'aise, et ça l'amusait d'autant plus. Il fut tenté de rire. Mais la jeune femme tendit une main et s'adressa à lui d'une voix qu'elle voulait sûre d'elle :

- Je vous prierai monsieur de me rendre mon épée… je vais me retirer de ces terres sans plus tarder…

Hahaha. C'était très drôle la manière dont elle s'adressait à lui. Aucun respect, malgré les tournures de phrases. Un franc énervement se lisait dans les yeux bruns irradiaient d'une envie folle de disparaître au plus vite, et sans manières. Elle donnait l'impression d'avoir fait un effort considérable pour ne pas sortir des paroles plus inappropriées encore. Il n'en revenait pas. Aucune excuse, aucun salut, même. Navré, ma petite, mais on paye pour ses erreurs, et celle-ci était particulièrement grande. Aussi bien au niveau du délit, que de la maladresse et du poids des conséquences. Délit de s'infiltrer sur les terres des Hamleigh qui n'étaient donc pas les siennes, maladresse de s'y faire prendre et ce en tombant dans l'eau, et conséquences, eh bien celles qu'elle endurait à l'instant, c'est à dire sortir de l'eau, s'être fait prendre son épée, devoir faire face à un inconnu dans un état d'humiliation correspondant à tout ça et dans une position de fautive. Très joli.

- Je crains que ce ne soit pas comme ça que ça marche. Pourriez-vous me dire, tout d'abord, ce que vous faisiez ici ?